自然療法が盛んなイギリス―生活に溶け込んでいるアロマ・ハーブ事情

自然療法が一般大衆化して生活に溶け込んでいるイギリス。地元のスーパーマーケットに行けばハーブティーが陳列棚にたくさん並び、コーディアル（ハーブやフルーツをシロップに漬け込んだドリンクで、水で希釈して飲みます）などの健康飲料も手軽に購入できます。アロマテラピーのショップや美容サロンも身近にあり、植物の力や香りの効果を利用して健康に役立てている人が多いです。日本でもアロマテラピーやハーブティーを生活に取り入れて実践している人が増えていますね。今回は自然療法に興味がある人に向けてイギリスで身近に広まっているアロマテラピーやハーブティーについて書いていきます。

 

 

自然療法が普及している理由

イギリスでは公立の病院の医療費は基本的に無料です。しかし、日本のように総合病院や専門医に行って直接診察を受けたい場合、かかりつけ医（GP）の紹介状がないと診察を受けることができません。GPも自分が住んでいる居住区の診療所に登録しなければならず、専門医の診察が必要かどうかはその診療所の医師の判断によります。

イギリスの医療制度にはこういった複雑な事情があります。もし一般の私立病院や専門医の診察を希望する場合は全額自己負担となります。私もイギリスに住むようになってから一度だけ美容サロンでマッサージを受けたことがあるのですが、全額自己負担となってしまうため初診料と初回の施術だけで1万円ほどかかりました。こういった事情があるため、イギリスでは自分の体や健康は自分でケアするといった概念があり、アロマテラピーやハーブティーなどが一般大衆化して広まっているのです。

 

古代における植物に秘められた不思議な力

私たち人間は、はるか昔の古代から植物に秘められた不思議な力を生活に取り入れて活用してきました。古代エジプトでは、ミイラを作るのに防腐効果のある乳香（フランキンセンス）や没薬（ミルラ）を用いたり、お香のような働きのある薫香を焚いたりして神を祀っていたそうです。新約聖書の中でも東方の三賢人がイエス・キリストが誕生した際に黄金、乳香、没薬の3つの宝を捧げたとされています。

古代ギリシャでは、ヒポクラテスがそれまでの呪術的な手法を脱却し現代医学に通じる医学の礎を築きました。ローマ皇帝・ネロの時代では、ローマは火災を防ぐために集合住宅の浴室設置を禁じて公共浴場の建設をすすめ、一般市民はこのような施設を利用していました。ローマのカラカラ浴場では、浴場内で香油が使用されていたと言われています。また、皇帝ネロのバラ好きは有名で、バラの香油を体に塗ったり、部屋をバラの香りで満たしていたと言われています。このようにローマ時代は一般市民から皇帝まで香りを楽しんでいました。

 

 

現代におけるアロマテラピーの役割

アロマテラピーという言葉や概念は、1931年にフランス人化学者のルネ・モーリス・ガットフォッセによって造語されたものです。イギリスでは、1960年代から1980年代にかけてアロマテラピーの学校が設立され、多くの専門家を輩出し、大きく発展していきました。

フランスでは精油を内服して薬理作用を利用するアロマテラピーが中心ですが、対照的にイギリスでは精油を希釈してマッサージが行われます。これは1960年代にフランスで活躍した生化学者のマルグリッド・モーリーが考案したとされています。彼女はこの方法論（精神と肉体の崩れたバランスを整え正常化する）を提唱し、この研究成果を著した“the Secret of Life and Youth”（最も大切なもの･･･若さ）が国際的な賞であるシデスコ賞を受賞し、イギリスのアロマテラピーに大きな影響を与え、ホリスティック・アロマテラピーと呼ばれるようになったのです。

 

薬理効果のあるハーブ

このようにしてイギリスでは植物を使ったセラピーが普及しました。ハーブティーも植物を用いた自然療法の1つであり私たちの暮らしにとって大事な役割を担っています。ハーブとは薬草のことであり、薬理効果があって私たちの心や体に多大な恩恵をもたらしてくれています。ハーブはお茶として飲むだけでなく、料理に利用したり、香りを楽しむポプリ、リースなどの飾り、染色、手作りコスメなど多彩な使い方ができます。

 

まとめ

アロマテラピーやハーブティーはイギリスで盛んな自然療法です。植物を用いた医療の発展は、古代から伝わる歴史的背景があります。イギリスでも精油を用いたマッサージが普及し、自然療法が一般大衆化していきました。心や体にやさしく穏やかに語りかけてくれる植物の力を利用して健康に役立ててください。

 

 

Flora’s BLOG

【体験談】アロマの勉強法と本場イギリス留学をご紹介

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・ＷＥＢライター（美容健康・英語・旅行・音楽等）

・アロマ／フィトセラピー アドバイザー